日前，美国莱斯大学（RiceUniversity）的生物工程研究人员将一台商业级的二氧化碳激光切割机改装了开源的选择性激光工件（SLS）3D打印机。这款被命名为OpenSLS的3D打印机可以用于粉末状塑料材料打印机3D对象。研究人员们将这项成果写论文公开发表在了PLoSONE上。
据理解，这款开放源码的OpenSLS的性能指标与市场上销售的SLS3D打印机类似于，但是成本要较低得多。前者用于的是低成本的开源微控制器，总修建成本将近1万美元；而商业性的SLS3D打印机市场价格一般来说是40万美元起，有的价格可高约100万美元。 该研究的联合作者、该校的生物工程助理教授JordanMiller讲解说道，他们期望需要用于SLS技术来生产一些研究中常常中用的简单形状，比如肝脏的血管网络等，这是普通的FDM3D打印机技术所无法已完成的。Miller教授的专业方向就是将3D打印机用作的组织工程和再造医学。
他说道，当前市场上的SLS3D打印机一般不容许用户用于自己的粉末材料来打印机对象，但是研究人员们却期望需要尝试各种生物材料以用作再造医学等生物医学领域。正是基于这个原因，他们才要求设计自己的SLS3D打印机。 据该项研究的合作者、Miller团队的研究生IanKinstlinger讲解说道，他们的SLS3D打印机可以用于尼龙和聚己内酯（PCL）粉末来打印机简单的对象。PCL是一种有毒的生物材料，一般来说在被用在的组织工程中生产研究对象。
Kinstlinger补足说道：我们开源了所有的软硬件设计，并将其放到了GitHub上与大家分享。 据报，Miller在专业之外还是开源创客运动的大力参与者，正是他在2013年初确认了将一台商业级的CO2激光切割机改装成为用途普遍的SLS3D打印机。激光切割机一般来说用于激光切割成材料来制作出有登录的形状。 这台切割机的激光波长正好在准确范围内10微米左右，而且还享有掌控激光功率的硬件，除此之外它的X轴和Y轴的精度也很高。
Miller说道。 2013年夏天，Miller举行了一个为期四周的硬件原型速成班。这个班的参与者之一、艺术家兼任工程师AndreasBastian拒绝接受了创立一台开源SLS打印机的挑战。他为Miller制定的激光切割机设计了一个构建的、高精度Z轴和粉末处置系统，并为它加装了从网上出售的开源3D打印机的电子器件。
Miller说道，Bastian甚至这台激光切割机生产了很多亚克力部件用作装配粉体处置系统。打造出OpenSLS的部件花上了约2000美元左右，而将这些部件与现有的激光切割机装配一起，在再加调试，总共用了几天时间。
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